Tabula Rogeriana

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Autore: Al Idrisi

Anno: 1154

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La delizia di chi desidera attraversare la terra ( arabo: نزهة المشتاق في اختراق الآفاق, Nuzhat al-mushtaq fi'khtiraq al-afaq), generalmente detto Libro di re Ruggero (Kitab Rugar), è una descrizione del mondo scritta dal geografo arabo al Idrisi nel 1154, cui è allegato il mappamondo in 70 fogli noto come Tabula Rogeriana. Al-Idrisi lavorò sul testo e sulla carta geografica per quindici anni alla corte del re normanno Ruggero II di Sicilia che gli aveva commissionato l'opera intorno al 1138•
Il libro, scritto in arabo, segue la divisione in sette zone climatiche (secondo il sistema stabilito da Tolomeo), ognuna ulteriormente suddivisa in dieci sezioni, e contiene delle carte geografiche che mostrano il mondo allora conosciuto: l'Europa, l'Asia quasi per intero, e l'Africa a nord dell'equatore. La carta è orientata con il sud in alto ed il nord in basso. La Tabula Rogeriana è rimasta il mappamondo più preciso per tre secoli. Il testo riprende la descrizione della situazione fisica, culturale, politica e socio-economica di ciascuna regione e ciascuna delle settanta sezioni ha una cartina corrispondente. Per elaborare la sua opera al-Idrisi interrogò, individualmente o a gruppi, viaggiatori esperti a proposito delle loro conoscenze del mondo. Nel libro inserì tuttavia solo le notizie su cui c'era accordo completo e perciò ritenute credibili, omise invece ciò su cui vi fosse disaccordo.
L'esemplare destinato a Ruggero era inciso su di un disco d'argento pesante circa trecento libbre. Esso è andato perduto perché fuso dopo esser stato predato in occasione d'una sommossa contro il sovrano normanno Guglielmo I di Sicilia nel marzo 1161. L'originale del mappamondo era inciso su di una lastra d'argento larga 3,32 metri ed alta 1,48, anch'esso perduto.
Oggi sopravvivono dieci manoscritti della Tabula Rogeriana, di cui cinque hanno il testo completo e otto hanno le carte. Due di essi si trovano alla Bibliothèque nationale de France, la più antica delle quali è datata circa 1325 (MS Arabe 2221). Un'altra copia, fatta al Cairo nel 1553, si trova alla Bodleian Library di Oxford (Mss. Pococke 375) che la comprò nel 1692. Il manoscritto più completo, che contiene la totalità del testo, il mappamondo, nonché tutte le settanta carte delle sezioni, è conservato ad Istanbul[4]. Altre copie si trovano al Cairo ed a San Pietroburgo.

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