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Naturalista sicil., S. IV, XXXVII (2), 2013, pp. 505-513












                              EMILIO BADALAMENTI, DARIO CUSIMANO,
                             TOMMASO LA MANTIA & SALVATORE PASTA



              THE RECENT SPREAD OF THE INVASIVE WOODY ALIEN PLANT
                          MELIA AZEDARACH L. (Meliaceae) IN SICILY








                                             SUMMARY
                 This paper aims at reporting the ongoing process of naturalization of Melia azedarach L. in Sici-
              ly. In fact, over half a century after the first detection of spontaneous self-sown seedlings, an abrupt
              increase of naturalization cases has been recorded by the authors during the last twenty years. More
              in detail, M. azedarach successfully colonized many suburban lowland areas along the coasts of the
              island which are characterised by thermo-Mediterranean bioclimate. According to both field and lit-
              erature data, a gradual spread of M. azedarach in the island can be expected, although it is not pos-
              sible to predict the speed with which this will occur. Historical information on its introduction at
              global and local scales and on the traditional use of its seeds is provided, too.
                 Key-words: Alien flora, biological invasions, Mediterranean, introduction history



                                            RIASSUNTO
                 La recente diffusione della specie legnosa invasiva Melia azedarach L. (Meliaceae) in Sicilia. Con
              questo contributo si intende descrivere il processo di naturalizzazione in corso di cui è protagonista
              Melia azedarach L. in Sicilia. Infatti, oltre mezzo secolo dopo la prima segnalazione di plantule nate
              da seme spontaneamente, gli autori hanno registrato un brusco incremento dei casi di naturalizza-
              zione nel corso dell’ultimo ventennio. Più in dettaglio, M. azedarach ha colonizzato con successo
              molte aree suburbane di bassa quota lungo le coste dell’isola interessate da un bioclima di tipo
              termo-mediterraneo. Sulla base dei dati di campo e delle informazioni tratte dalla letteratura con-
              sultata, ci si può aspettare una graduale diffusione di M. azedarach sull’isola, sebbene non sia possi-
              bile prevedere la rapidità con cui tale processo avrà luogo. Vengono inoltre fornite informazioni sulla
              sua introduzione su scala globale e locale e sull’uso tradizionale dei suoi semi.
                 Parole-chiave: Flora aliena, invasioni biologiche, Mediterraneo, storia dell’introduzione
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