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1 - Introduzione
1.1 - Generalità sugli Isopodi Terrestri
Gli Isopodi Oniscidei sono l’unico sottordine di Crostacei divenuto completamente
terrestre.
Gli adattamenti che hanno permesso loro di colonizzare le terre emerse sono: la presenza
di un rigido esoscheletro e di una cuticola impermeabile che riveste interamente il corpo,
proteggendolo da un'eccessiva disidratazione per evapotraspirazione; la presenza di sistemi
respiratori più evoluti delle branchie, quali le pseudotrachee e la capacità di effettuare
l'inseminazione interna e di proteggere le uova trattenendole in una cavità incubatrice, il
marsupio.
Gli Isopodi terrestri, come tutti gli Artropodi, presentano il corpo metamerico suddiviso in
regioni, rivestito da un rigido esoscheletro e sono dotati di zampe articolate. Le regioni del
corpo sono il cephalon, il pereion ed il pleon e sono provviste di appendici (Figg. 2-3). Il
corpo è generalmente depressa dorso-ventralmente ma in alcuni gruppi è di forma
convessa, ciò è legato alla capacità che hanno gli animali di ripiegarsi a palla (capacità detta
volvazione) (Fig. 1).
Figura 1 – Differenti tipi di volvazione: A, pseudosferica; B, mesoferica; C, eusferica (da Vandel,
1962, modificata).
La volvazione, il cui significato non è ben chiaro, sembrerebbe servire a diminuire la
superficie corporea esposta all’evapotraspirazione e/o a difendersi da vari predatori, ragni
etc..
Le dimensioni variano da pochi millimetri ad alcuni centimetri. Si tratta, quindi, di forme
relativamente piccole che svolgono, tuttavia, un ruolo determinante negli ecosistemi in cui
vivono; ad esempio contribuiscono in modo significativo alla degradazione della sostanza
organica del suolo.
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