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termoalini e sembrano essere le principali cause dell’origine delle correnti di fondo, che a loro volta
influenzano la crescita e la migrazione dei depositi conturitici.

5.4 Meccanismi di deposizione nei margini progradanti.
Le piattaforme continentali mostrano una morfologia relativamente piatta, che degrada dolcemente
verso il largo fino al ciglio della piattaforma, dove la pendenza aumenta bruscamente.
Il profilo generale di una piattaforma continentale ha un andamento sigmoidale e risulta concavo
per vari chilometri di distanza dalla linea di costa, diviene sub-orizzontale per un ampio tratto ed
infine convesso, al passaggio tra la piattaforma e l’adiacente scarpata continentale. La concavità
individuabile in prossimità della spiaggia sommersa è prodotta dall'azione erosiva delle onde e delle
correnti, mentre la convessità riconoscibile più al largo è legata alla progradazione dei sedimenti. Si
identificano quindi aree in cui prevale l'erosione ed aree in cui prevale la deposizione dei sedimenti.
La superficie della piattaforma continentale rappresenta nel medesimo tempo il livello di base
dell'erosione ed il livello di base della sedimentazione. Al disotto di questa superficie ideale, può
verificarsi la deposizione dei sedimenti; al di sopra di essa, si ha erosione e rimozione. La
profondità di questa superficie varierà in funzione delle relazioni tra alcuni fattori di controllo; essa
non è altro che un livello temporaneo che si innalza o si abbassa in funzione dell’azione delle
correnti di fondo e delle onde ed in relazione alla quantità del sedimento trasportato.
I meccanismi che controllano lo sviluppo della sedimentazione sono l’eustatismo, il livello relativo
del mare e lo spazio d’accomodamento.
L’eustatismo, che indica i movimenti globali di abbassamento o di innalzamento del livello del
mare, è misurato tra la superficie del mare ed il centro della Terra (punto fisso). Le fluttuazioni
eustatiche sono indotte da due classi di fattori, che determinano rispettivamente variazioni della
capacità volumetrica dei bacini oceanici (cambiamenti di volume delle dorsali oceaniche o
mutamenti legati alla riorganizzazione delle placche litosferiche) o variazioni di volume delle masse
d’acqua negli oceani (variazioni di volume dei ghiacciai terrestri o essicamento dei mari marginali).
Le fluttuazioni eustatiche producono variazioni globali del livello di base.

Le variazioni relative del livello del mare sono variazioni misurate tra la superficie del mare ed una
superficie di riferimento locale e mobile, come ad esempio il basamento o una superficie all’interno
della successione sedimentaria. Le variazioni relative del livello del mare possono essere indotte da
fenomeni di subsidenza o di sollevamento tettonico della superficie di riferimento, da
compattazione dei sedimenti o da fluttuazioni eustatiche. Infatti, un innalzamento relativo del livello
del mare può essere provocato dalla subsidenza della superficie di riferimento, dalla compattazione

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