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Introduzione

Questo lavoro prende le mosse da una mia recente esperienza formativa all'estero:

un tirocinio presso un grosso stabilimento di lavorazione del tonno alle isole

Azzorre. Le mie prime impressioni, in quel contesto esotico e prima di allora del
tutto sconosciuto, sono ancora oggi vivide nelle mia mente. Il numero di tonni che

vedevo transitare giornalmente negli stabilimenti era enorme. Intuii solo allora la
scala di quell'industria, ma questa era così grande che mi risultava davvero

difficile persino immaginarla. Cercavo di raffigurarmi tutti quei pesci nuotare
liberi nel mare, ma nemmeno con l'ausilio della fantasia riuscii a abbracciare

quell’incredibile numero di tonni. La grandezza del fenomeno era talmente

strabiliante da suscitare in me un'impressione fino ad allora sconosciuta. È a
partire da questa sensazione che maturarono in me delle domande: Possibile che

ci sia una tale “infinita” quantità di tonno nel mare? Perché fino ad ora non mi
sono posta questa domanda? Mi resi immediatamente conto di essere una dei

molti consumatori inconsapevoli e che vi era forse qualcosa di distorto nella mia
percezione di questo animale.

Questa trattazione si propone di illustrare la storia, la cultura e l’economia del

tonno utilizzando una chiave di lettura del rapporto fra l'uomo e questo animale,
un filo rosso lungo tutta la ricerca che è proprio il mutare, nel corso della storia,

della nostra percezione del tonno.

Sarà analizzato il contiguo percorso ed il legame a doppio filo che legano questo
animale all'uomo.

Nel primo capitolo, troverà posto una descrizione delle caratteristiche biologiche
dei tonni. A seguire, un’analisi storica della pesca a questo animale e del suo

diventar parte non contingente delle nostra cultura. Ciò con particolare attenzione

al ruolo di questo pesce quale elemento fondamentale dell’impulso esploratore dei
Fenici e, conseguentemente, della diffusione della civiltà nel bacino del

Mediterraneo ed oltre, matrice dell’evoluzione culturale occidentale fino ai giorni
nostri. Sarà poi ricostruita l'evoluzione storica del raggiungimento e dell'uso di

questa risorsa e delle sue ripercussioni economiche e culturali attraverso la civiltà

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