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Ficodindia La maggior parte dei meccanismi utili alla purificazione dell’acqua fan-
no uso di metodi chimico-fisici (assorbimento, precipitazione chimica,
osmosi inversa, filtrazione ecc.) spesso complessi. Tra le varie tecniche di
RESISTENZA A trattamento dell’acqua sopra elencate, quella di assorbimento è general-
SICCITÀ mente la preferita, dato il suo alto livello di efficienza e facilità di esecu-

resistenza a zione. Negli ultimi anni, si sta diffondendo un crescente interesse nell’u-
periodi di siccità
tilizzo di materiali assorbenti alternativi, non convenzionali ed a basso
costo. In particolare l’uso di biomateriali naturali (specie se a partire da
BIOMASSA scarti) è un’alternativa promettente a causa proprio della loro relativa ab-
bondanza e il loro ridotto valore commerciale .
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La ricercatrice messicana Norma Alcantar dell’Università della Florida
13 ton/ha/a
secca del Sud (Usa), si è occupata dello studio di depurazione dei reflui a par-
tire dagli scarti di potatura delle colture di ficodindia, come alternativa
162 ton/h/a
secca valida agli attuali e costosi metodi di purificazione. Tale ricerca deriva da
un’antica tradizione messicana, la quale prevedeva la pulitura dell’acqua
CLADODI attraverso mucillagine (il liquido presente nei cladodi della pianta) .
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In particolare, Norma Alcantar, insieme ai suoi ricercatori, ha verificato
uso come le proprietà di assorbenza di tale gel. Un ulteriore studio è stato effet-
foraggio
tuato dal Dipartimento di Chimica e la Facoltà di Scienze dell’Università
potabilizzazione
a basso costo Ibn Zohr, in Marocco. L’obiettivo di questo successivo studio era quello
di valutare il potenziale della pianta a partire da biomassa essiccata, in
FRUTTI rapporto: alla dimensione delle particelle biosorbenti; ai tempi di contat-
to, ai differenti tipi di inquinante (metalli pesanti) e alla temperatura ne-
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3 ton/ha cessaria . Gli esperimenti condotti hanno dimostrato come l’assorbenza
produzione di frutta delle particelle aumenta con la riduzione delle loro dimensioni; ed hanno
fonte di inoltre individuato i valori più efficienti al trattamento (8.77mg/l) .
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betacarotene
I cladodi di ficodindia dopo la raccolta, vengono lavati per rimuovere le
particelle di sporco e successivamente tagliati e esposti al sole per circa
MUCILLAGINE 4-6 giorni fino a quando non si elimina del tutto il quantitativo di umidità
presente. La biomassa secca viene poi sottoposta ad un processo di polve-
8.77mg/l rizzazione e conservazione in vitro, pronta per il suo successivo utilizzo
particelle di
purificazione senza alcuna necessità di ulteriori pretrattamenti. È una pratica che può
avvenire a temperatura ambiente e senza richiedere l’ausilio di eventuali
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additivi chimici aggiuntivi . Si tratta, infatti, di una tecnica semplice, im-
mediata e soprattutto “naturale”, facile da poter inserire in quei contesti
territoriali in cui l’accesso alle risorse idriche è particolarmente limita-
to. Poiché secondo l’approccio sistemico si intensificherà la coltivazione
di cactus a livello locale (data la sua sostenibilità nella razionalizzazione
delle risorse ed i suoi bassi costi di manutenzione) può risultare l’agente
ideale per il trattamento delle acque .
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aproccio sistemico/ 293