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b.4 Altre attività economiche

Nell’isola di Favignana un’attività economica abbastanza fiorente è stata in passato quella estrattiva,
dimostrata dalla presenza di numerose vecchie cave di tufo per l’estrazione della cosiddetta “Pietra
Bianca” o “Pietra di Favignana”, bella varietà di tufo conchigliare quaternario, con cui sono costruiti
numerosi edifici nel trapanese. Tali cave, a parte un paio di modesta entità ancora attive, sono state
perlopiù abbandonate e, in alcuni casi, trasformate in rigogliosi giardini.

Gli storici fanno risalire lo sfruttamento del suolo favignanese ai romani, e oggi, nella zona archeologica
di San Nicola il mare lambisce il "bagno delle donne", una specie di piscina d'epoca romana che riceveva
l'acqua da un condotto che la collegava al mare.

Le prime cave, quelle più antiche, per comodità erano state aperte lungo la costa. Infatti i primi cavatori
aggredivano la roccia dal mare e poi, procedevano all’interno dell'isola, sezionando ed estraendo milioni
di conci. Questi, ammassati all'aperto, venivano poi spinti lungo un apposito scivolo, approdando così
sulla chiatta ancorata sotto la cava. I conci delle cave più lontane erano invece trasportati su carri di cui
sono ancor oggi visibili le tracce sulla roccia.

Il ruolo del tufo nell'economia dell'isola è stata rilevante quanto la pesca, ma oggi, nonostante la
meccanizzazione, l'estrazione del tufo è un'attività in crisi, iniziata quando gli operai cominciarono a
disertare le cave per il guadagno più facile e redditizio offerto dal turismo dell'isola. L’abbandono è poi
proseguito a causa del costo del trasporto via mare divenuto sempre più proibitivo e del divieto di
apertura di nuove attività estrattive in zone vincolate (art. 7 L.R. 15 maggio 1991 n. 24).

L’acqua del mare, che ormai ha eroso le strutture più antiche, sta comunque creando scogli-sculture che si

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