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Da Santa Caterina alla Colombaia di Giuseppe Romano

rinserravano, in condizioni di vita indescrivibili, fino a sei carcerati; un'altra era un po' più ampia, ma vi si stipavano fino
a venti prigionieri.
Per evitare che le articolazioni di tali sciagurati si irrigidissero a causa dell'immobilità, il personale di custodia
consentiva loro di trascorrere qualche ora di luce, di aria e di movimento in un cortile di qualche centinaio di metri
quadri, cui si accedeva attraverso un lungo corridoio.
Nel primo piano, la struttura era analoga a quello sottostante, con egual numero di celle ma con un tasso di umidità
leggermente inferiore. Gli uffici per il comandante e gli ufficiali e i locali per la lanterna e per i materiali d'uso, erano
realizzati all'ultima elevazione fuori terra.
Ovviamente, neppure la Colombaia era provvista di un'infermeria degna di tal nome: alla cura dei detenuti malati,
quando giudicati in gravi condizioni, si provvedeva con il ricovero presso l'ospedale civico di Trapani.
Solo a partire dal 1846, considerato che i carcerati che si ammalavano erano sempre più numerosi, per evitare i
problemi connessi col loro trasporto sulla terraferma, l'Intendente decise di utilizzare due stanze del primo piano,
attrezzandole alla meno peggio in infermeria.
Ma, il problema maggiore era quello della carenza d'acqua. Il forte disponeva di una grande cisterna per la raccolta
delle acque piovane, ma il manufatto non risultava mai sufficiente. Il che aveva ripercussioni molto negative sul
complesso delle condizioni igieniche, malgrado che per le pulizie si facesse ricorso all'acqua salmastra.
Come viene annotato scrupolosamente nel Decreto Organico del personale addetto ai Bagni Penali in Sicilia del 15
marzo 1853 veniva gestita con il seguente personale:
1 comandante di 2^ classe con ducati 21 al mese di soldo;
1 meritorio con ducati 4;
1 cappellano con ducati 12;
1 chirurgo con ducati 16;
1 algozzino con ducati 9;
1 sotto algozzino con ducati 9;
3 custodi con ducati 9 per ciascuno;

Le celle della Colombaia oggi ... e come dovevano essere nell'800