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Gabbiano reale Larus cachinnans Pallas, 1811
testo di Fabio Perco, Marco Lambertini, Mario Lo Va lvo e Ma rio Milone

DISTRIBUZIONE

La specie ha distribuzione a mpia, incentrata a occidente nel bacino del
MediteJTaneo (dove abita Larus c. michahellis) a ovest fino alle Azzorre (La-
rus c. atlantis) e ad est fino al Mar nero e a l Kazakhstan orientale (Larus c.
cachinnans). Più a est ancora vengono in genere riconosciute le sottospecie
barabensis e mongolicus (Glutz et al., 1982), mentre a nord, con un areale
isolato, si ammette pure una sottospecie omissus (Baltico orientale, Estonia,
Finlandia) dall'incerta collocazione a causa delle frequenti ibridazioni con
Larus argenratus (Giutz, l.c.; Cramp el al., 1983).

Secondo vari Autori (tra cui per tutti ricordiamo Glu tz et al., 1982; Isen-
mann, 1973 a, b; Nicola u-Guillaume t, 1977) Larus cachirm.ans Pallas, 1811,
merita nuovamente di essere riconosciuto quale specie separata rispetto a
Larus argentarus, sebbene rimangano alcuni dubbi al proposito, a causa de l-
la grande complessità dei problemi legati all'esame tassonomico di queste
ed a ltre specie affini. Cramp et al., (1983) preferiscono ad esempio mantene-
re la denominazione comune (Larus argentatus), distinguendo semma i al suo
interno diversi "gruppi" (argentatus, cachinnans, armenicus) a loro volta com-
prendenti diverse sottospecie. I Gabbiani di questi gruppi vengono comune-
mente citati ad esempio di "sovrapposizione ciJ-colare" (Stresemann e
Timofeef, 1947; Voipio, 1954; Kist, 1961; Goethe, 1955; Mac Pherson, 1961:
citati in Mayr, 1963-1981), in quanto si è sostenuto che Larus argentatus avreb-
be raggiunto e colonizzato il Nord Europa attraverso l'Atla ntico, innescan-
do un processo di radiazione adattativa nei confronti delle specie preesistenti
(fuscus e cachinnans), rispetto alle quali esisterebbero ormai barriere eco-
etologiche tali da rendere poco probabili ulteriori scambi di geni. L'insedia-
mento recente di colonie simpatriche di Gabbiani reali "a zampe rosa" (La-
rus argentatus) e a "zampe gia lle" (Larus cachinnans) lungo la costa atlantica
francese (Nicolau-Guilla umet, l.c.) ha consentito di avvalorare la sepa razio-
ne in due specie distinte, riconoscendo la validità della suddivisione siste-
matica in uso sin dal secolo scorso, ma basata essenzialmente su osservazioni
di tipo morfologico.