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1.5.3 - Ustica
L'isola di Ustica (ITA020010) si trova nel Mar Tirreno a circa 67 km a nord-ovest di
Palermo nelle vicinanze delle isole Eolie delle quali, tuttavia, non fa parte. Occupa una
superficie di circa 8,65 km². La caratteristica naturale peculiare dell'isola è la presenza di
numerose grotte che si aprono lungo le coste alte e scoscese.
Geologicamente l’isola di Ustica rappresenta la cima di un più vasto ed articolato apparato
vulcanico sommerso.
I rilievi rappresentano ciò che resta di antichi vulcani (Punta Maggiore, 244 m; Guardia dei
Turchi, 238 m) e dividono l'isola in due versanti.
Il clima di Ustica è mediterraneo con temperature medie dei mesi più freddi, gennaio e
febbraio, attorno agli 11°C; quelle del mese più caldo, agosto, è di circa 25°C. Le
precipitazioni medie annue si aggirano sui 450 mm.
Sull'isola si rinvengono sporadicamente dei nuclei di macchia termofila con una leggera
predominanza di Euphorbia dendroides. Ben rappresentati sono gli habitat costieri con
vegetazione a Limonium sp. Essendo un’isola vulcanica di recente formazione, è
relativamente povera di vegetali endemici che si concentrano lungo le coste. La zona
interna, si presenta sconvolta dall’ antropizzazione che ha alterato i caratteri fisionomici e
strutturali della copertura vegetale. I rimboschimenti recenti, attuati con l'impianto di specie
esotiche o mediterranee, ma comunque non indigene, interferiscono con la naturale
evoluzione dei processi dinamici della vegetazione potenziale. La vegetazione naturale è
comunque rappresentata da macchia e da steppa mediterranea.
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