Page 36 - LA PERLA DELLE EGADI

Falaride di Agrigento tenta di unificare le forze greche in Sicilia di 100.000 armigeri africani, rafforzata da soldati moziani. Annibale
contro i Punici, ma il tentativo fallisce ancora una volta. La sconfitta
cartaginese d'lmera ad opera di Gelone l di Siracusa scaturisce
non dalla raggiunta unità greca, anzi dai contrasti tra i tiranni sicelioti accanitissima resistenza degli assediati, durata nove giorni. Gli abi-
di Ag rigento e Siracusa da una parte, Messana ed lmera dall'altra.
l Cartaginesi intravedono in questi dissidi del nemico una
buona occasione per espandere il loro dominio su tutta la Sicilia,
secondo l'antico adagio "tra i due litiganti il terzo vince", ed inter-
vengono in forze nel conflitto. È l'anno 480 a.C., lo stesso in cui gli
Ateniesi sconfiggono la tracotanza persiana a Salamina. l Greci,
superate le dispute intestine, si stringono attorno a Gelone l di
Siracusa che con un geniale stratagemma riesce a penetrare con
la sua cavalleria, mimetizzata con i segni selenuntin i, per l'occa-
sione alleati di Cartagine, nel campo nemico sito sul lato sinistro
della foce del fiume lmera.
Amilcare, generale cartaginese, comprende il tranello ed im-
piega le sue truppe contro i Greci in accaniti quanto inutili com-
battimenti. Gli attendamenti punici e le navi alla fonda vengono dati
alle fiamme, l'armata completamente ann ientata. Dopo questa
sconfitta,il prestigio cartaginese deflette alquanto e trascina con sè
quello delle città fe nicie della Sicilia. Mozia e le Egadi passano
sotto il controllo di Ag rigento.
La ricerca archeologica della zona ha portato alla luce delle
monete di stile greco del tipo attico-eubeico.usato da tutte le città
elleniche di Sicilia, recanti segni fe nic i e greci con temporaneamen-
te, a testimonianza della soggezione di Mozia e dell'arcipelago
aeguseo all 'aquila agrigentina. La guerra combattuta da Gelone l
di Siracusa segna un grande evento di civiltà. A Mozia e nelle
Aegusee, da ora in avanti, diversamente di quanto continuerà a
succedere a Cartagine, non si sacrificheranno più i primogeniti a
"Tanit". Qui la vittima umana sarà sostituita da un animale.
Questo impose Gelone ai vinti, oltre che alcune concessioni di
natura economico-militare. Il mondo greco, civile, razionale, cultore
delle scienze del pensiero umano e delle arti, aveva vinto prima
ancora delle armi. Quest'atto di suprema civiltà fece dire a Monte-
squieu, nel suo "Esprit des lois", che trattavasi di "cosa meravi-
gliosa", perchè per la prima volta nella storia" un vincitore esigeva
una condizione a vantaggio non di sè ma dei vinti medesimi e
dell'umana generazione".
Cartagine rifonda la sua flotta e le sue armate mercenarie
nell'impaziente attesa della rivincita. L'occasione le viene offerta
dalla guerra tra Segesta e Selinunte che, in dispregio agli accordi,
sconfin ava continuamente nei territori della prima. Segesta apre le
ostilità e, dopo parecchie sconfitte subite dal suo esercito, si vede
costretta a chiedere aiuto a Cartagine che invia subito Annibale,
fig lio di Giscone e nipote di Amilcare. Questi, guadagnatasi la
neutralità siracusana, muove all'attacco con la sua potente armata
parte da Mozia e. dopo aver distrutto le fortificazioni selenuntine
sul fiume Mazara, muove contro la città di Polluce che vince dopo
tanti, eccetto le donne e i bambini rifugiati nei templi, vengono
barbaramente massacrati e la città, dopo essere stata saccheggiata
di ogni ricchezza, data alle fiamme. L'esercito greco di Agrigento.
di Gela e di Siracusa, con alla testa Ermocrate, arriva a distruzione
avvenuta e, senza fermars i o impegnare il nemico in combat-
timenti, s'avvia verso lmera. In quella terribile strage vengono tru-
cidati 16.000 uomini, 5.000 fatti prigionieri e solo 2.500 trovano
scampo nella vicina Agrigento.
Ermocrate, nel 408, occupa Selinunte e, dopo aver ricostituito
un forte esercito, muove guerra a Mozia e a Panormo, delle quali
saccheggia solo i territori circostanti le citta che, invece, res istono
ai suoi attacchi. Queste vittorie, quindi, risulteranno effimere, per-
chè subito dopo viene sconfitto e ucciso. La sua morte segna
la definitiva sudditanza di Selinunte a Cartagine di cui la prima
diviene tributaria fino a quando Dionigi il Vecchio non distruggerà
Mozia, che dopo il 409 a.C., come tutte le città fenicie della Sicilia,
diverrà colonia cartaginese e quindi privata del privilegio di coniare
moneta. Le guerre greco-puniche, combattute fino adesso, non han-
no defin ito niente, la situazione resta sempre incandescente. l due
mondi, infatti, continueranno a fronteggiarsi minacciosi in attesa
del momento propizio per segnare la definitiva supremazia dell'una
potenza sull'altra. Da entrambe le parti si cerca il "casus belli" che
è trovato dal siracusano Dionigi il Vecchio. Un assalto popolare
contro i Cartaginesi res identi a Siracusa e per riflessa eco ad Agri-
gento e a Selinunte fa scattare la molla della guerra.
Dionigi fa richiesta al senato cartaginese di lasciare libere le
città greche di Sicilia già passate sotto il controllo punico. Cartagine
rigetta l'ultimatum del tiranno siracusano. Allora Dionigi si avvia
col suo esercito forte di 80.000 uomini e con la flotta di 200 navi
da guerra e 500 da trasporto verso Mozia che pone sotto assedio.
Cartagine tenta di liberare Mozia dall'accerchiamento, inviando
in aiuto l'ammiraglio lmilcone che, dopo una breve quanto inutile
puntata a Siracusa, ritorna a Mozia. Qui batte con sole dieci navi
una parte della flotta ellenica che si trova fuori del porto.
La vittoriosa flottiglia cartaginese pres idia l'uscita del porto,
togliendo a Dionigi ogni possibilità di rimettere in mare le navi che
aveva in precedenza tirato a secco.
A questo punto il Siracusano con abile e geniale manovra, vero
capolavoro d'arte militare, descrittaci nei particolari dallo storico
antico Diodoro il Siculo, fa costruire delle rotaie di legno sulle quali
ordina che vengano trascinate le navi in mare aperto, fuori dal
porto presidiato dai Cartaginesi. E, per evitare l'intervento delle
minacciose navi puniche, fa accompagnare questa operazione con
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