Page 37 - LA PERLA DELLE EGADI

lanci di grosse pie\re. lmilcone. temendo il peggio, abbandona
Mozia e s'avvia velocemente verso la madrepatria, nella speranza
di non essere raggiunto dalla numerosissima flotta siracusana.
l Moziani, lasciati soli, oppongono una strenua resistenza, ma
alla fine l'astuzia di Dionigi, assecondata dall'assalto notturno di
Archilo da Turio, gli permette d'impadronirsi della citta. Il saccheg-
go che ne deriva dà ai Greci un ingente bottino; gli abitanti so-
pravvissuti vengono fatti prigionieri e trasportati a Siracusa.
Dionigi non si accanisce contro i vinti, anzi blocca ogni inutile
strage, mentre sottopone al martirio della croce quei Greci che
avevano fatto causa comune con i Moziani. Mozia, però, viene
distru tta e mai più ricostruita. l suoi abitanti scampati alla morte
si raccolgono attorno al promontorio di Lilibeo, ove fondano una
nuova città fortificata da terra e protetta dal mare, grazie ai bassi
fondali. Lilibeo rappresenterà per lungo tempo un baluardo sicuro
per i Cartaginesi e una spina nel fianco greco, perchè sarà proprio
dal suo porto che Cartagine marcerà quasi sempre contro le arma-
te elleniche. Lilibeo, a differenza di Mozia, città di florid e attività
commerciali, di monumenti, di palazzi, sarà ricca di torn, di difese
e di castelli. L'arcipelago aeguseo continua, in questi anni, a soflrire
per le guerre, passando da un vincitore all'altro. La sua civiltà
dell'epoca risulta, infatti, essere costituita da elementi variopinti,
appartenenti a popoli di natura diversa, i quali, però, riescono a
convivere insieme, contrariamente a quanto avveniva nella vicina
costa sicula. Gli Aegusei svolgono, cioè. la parte di spettatori quasi
passivi, attenti ma non troppo ai fatti che condizionano la loro vita.
le loro scelte religiose, culturali, economiche.
Il sogno del grande Dionigi di unificare sotto un unico potere
ellenico tutta la Sicilia s'infrange subito con la scon fitta siracusana
di Cranio del 378 a.C.. Anzi l'idea dell'unificazione viene fatta propria essere abbassato sulle navi nemiche per trasformare i combatti-
dai Cartaginesi che, con una poderosa flotta composta di 150 navi
da guerra, sessantamila uomini, 300 carri da guerra e 2.000 da
trasporto, sbrcano a Lilibeo, pronti ad invadere la Sicilia. Ma ancora
una volta la potenza di Siracusa blocca sul nascere la volontà di
dominio dei Cartaginesi che vengono sconfitti da Timoleonte a Cro-
miso, nel 339 a.C. Nel 276 a.C., Lilibeo resiste ad un nuovo attacco
greco, portato questa volta direttamente daii'Epiro dal re Pirro. chia-
mato in Sicilia dai Siracusani. La città, sottoposta per due mesi ad un
duro assedio, alla fine costringe l'invasore ad abbandonarla per
l'impossibil ità di conquistarla. Un ennesimo tentativo viene praticato
dal siracusano Dionigi il Giovane nel 268-67 a.C. Ma anche questa
volta Lilibeo si dimostra inespugnabile. Spetterà, quindi, a Roma
questo arduo compito, ma accorreranno 23 anni di guerre, tinte
di infiniti lutti.
5) Le guerre punico-romane
Al deflettere della potenza greca in Sicilia fa opposizione la
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continua espansione cartaginese in tutto il Mediterraneo. Gli Elleni
di Sicilia si sentono chiusi nelle loro "polis" e bloccati nei loro traf-
fici. La flotta africana impazza nei mari di cui è diventata la padrona.(11
A questo punto Siracusa commette il più grave errore dalla
sua fondazione: si rivolge per aiuti a Roma. È la fine della sua antica
importanza. Essa cessa di svolgere la funzione di capitale morale
isolana e cede il passo alla lupa capitolina.
È iniziata la secolare ed alterna lotta tra Cartag ine e Roma per
il dominio delja Sicilia e di tutto il bacino del Mediterraneo. Sin dal
VI sec. a.C. tra Roma e Cartagine si sono stipulati trattati delimitanti
le rispettive zone d'influenza. E Roma rispetta gli accordi perchè
non si sente pronta ad affrontare il temibile avversario. Sarà solo
all'inizio del 11 1 sec. a.C. che il senato dell'Urbe incomincerà ad
accarezzare l'idea di attaccare Cartagine e la sua potenza coloniale.
Bisognerà però aspettare il 264 a.C. per l'apertura delle ostilità
militari con lo scoppio della Prima Guerra Punica.
Lilibeo immediatamente appoggia la potenza cartaginese di
cui è tributaria, mettendo a disposizione degli africani le proprie
strutture portuali e le proprie milizie, raccolte anche presso le popo-
lazioni aegusee. Per cinque anni i combattimenti si susseguono
senza nè vinti nè vincitori. Ma quando finalmente Roma comprende
che Cartagine va battuta nei mari e alleste, sotto il comando di
C. Duilio, una flotta di navi rostrate con ponte levatoio, destinato ad
menti marittimi in tipo terrestre, l'armata marittima punica subisce
la pesante sconfitta di Milazzo (260 a.C.), che destina ai Romani
una maggior spazio nei mari.
Le ostilità continuano con rinnovato vigore. Racconta Polibio
(Storie, libro l, 44) che Annibale nel 250 a.C. "salpa con diecimila
militi e si ormegg ia alle isole aeguesee di pari strada tra Cartagine
e Lilibeo (qui Polibio non si dimostra un grande cartografo) e quivi
çJttende il tempo propizio alla navigazione. Levatosi un forte vento
favorevole alla navigazione. fa spiegare tutto il velarne e, tenendo
in coperta gli armati pronti alla pugna, sospinto dal vento, si dirige
verso Lilibeo". Lo scontro con i Romani non avviene, è solo rinviato
di nove anni.
Note :
1) Qualc he slonco afferma che rl contrasto tra r Srcelloti e r Punici non è stato cosi
violento come 1 fattr dr pnmo acchrto most rerebbero. adducendo a valido motrvo dr
questa tesr. la convrvenza 1n alcune città der due elementi, cosa che, rn ventà. sr
rrscontra anche nelle Egadr e a Moz~a. Ma Ira la sopportazione e la convrvenza
pacifrca fJ8SSa parecchia differenza. Le guerre contmre tra i due mondi scard1nano
queste affcrma710n1. l fornr cremiliOI tedeschi. per fare un esempio a volo p1ndanco.
cllmostrano che gl1 EtJre1 verliVano sopportati dal Germani. ma che non si erano
inlegrat 1nel tess1 rto connettivo soc1nle: gl1ettì. l S1celioli e i Punici anche se con-
vivevano nelle stesse Città si sopportavano reciprocamente. Non è, quindi, la
letteratwa naz1onalistica sicellotica ctel IV e 111 sec. a.C. a far apparire te due
civiltà in conl inuo cont1asto. nra il susseguirsi degli eventi bellici. c ioè le guerre
ct1e elfelllvamontc SI comiJall crono sul suolo s1culo. sin da quando le due st1rp1
vennero a d1retto contatto.