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circostante e di quella
superficiale. L’acronimo
LIW, usato dagli
oceanografi significa
Levantine Intermediate
Water e definisce
l’acqua formatasi nel
Mediterraneo Orientale
allorquando, per
l’intensa evaporazione
e conseguente
concentrazione salina,
sprofonda, muovendosi
in profondità da Est
verso Ovest cioè nel
senso contrario alla
corrente atlantica
superficiale, almeno
nell’asse latitudinale
principale Gibilterra-
Libano (Fig. 11).
7. La migrazione di
ritorno
Tutti i tonni
adulti che si sono già
riprodotti e quelli
giovani che si sono
intanto accresciuti e che
hanno passato 2-3 anni
Fig. 11 – Modello schematico tridimensionale della circolazione mediterranea (da Theocharis, in vari distretti marini
2010, modificato). del Mediterraneo,
già a partire da luglio
e ancora di più avanzando la stagione autunnale, tendono ad uscire dal Mediterraneo attraversando
la parte meridionale dello Stretto di Gibilterra per raggiungere l’Atlantico che è l’habitat di pastura e
dispersione originario della popolazione. In questo percorso di ritorno i tonni vengono intercettati
dalle cosiddette tonnare di ritorno. Quelle che veramente possono meritare la definizione di tonnare
di ritorno sono quelle che un tempo erano installate ed operavano sulla costa Sud siciliana. Va detto
che, in linea generale, le tonnare di ritorno sono state sempre meno numerose che quelle di andata,
cioè quelle situate sulla costa Nord tirrenica della Sicilia. Agli inizi del 1900, sul versante Sud siciliano
erano attive 19 tonnare di ritorno; nel 1958 (Fig. 9) esse si erano ridotte a 2. Sul versante ionico della
Sicilia intanto, le tonnare anch’esse di ritorno, erano passate da 14 a 2, nello stesso lasso di tempo. Ma,
vorrei spiegare perché si sia scelta la Sicilia quale area esemplificativa e di riferimento, in questo lavoro.
Il primo motivo è, come già detto, per la presenza di tonnare di andata e di ritorno sulle coste dell’isola.
Ma questo non significa assimilare le tonnare di ritorno ioniche a quelle della costa meridionale. I
tonni che catturavano le une e le altre erano diversi come classi di età. Il secondo motivo è che l’Isola
si trova al centro di aree biogeografiche diverse in cui le correnti e la qualità dell’acqua quanto ai

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