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Del territorio del centro fortificato di 'Itrabiniś citato da Al-

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Muqaddasî , nonché dell’antico centro di Erice e delle isole minori prima
della conquista normanna, sappiamo ben poco; la città portuale di Trapani è

brevemente descritta per la prima volta da un autore arabo omonimo che

scriveva probabilmente nel X secolo. Il testo è stato inserito da al-Kazwīni,

autore del tredicesimo secolo, nella sua cosmografia intitolata Āthār al-

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bilād . Nella descrizione riportata da al-Kazwīni, al centro della città
«rilevante» di Trapani menzionata come Bānī (forma abbreviata e corrotta di

Trapani) esisteva una statua marmorea del suo fondatore «che guardava

verso il mare come se stesse aspettando l’arrivo delle sue navi

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dall’Africa» . Dal racconto in chiave mitologica dell’autore che si sofferma
anche su Erice e sulla presenza anche in quest’ultima località di un’altra

statua marmorea raffigurante probabilmente la Venere Ericina, si evince la

forma araba di origine popolare del nome di Trapani nonché la conoscenza

all’epoca dei califfi del passato punico-greco-romano dei centri della costa

occidentale siciliana. Inoltre, a nostro avviso, la citazione delle navi

provenienti dall’Africa, potrebbe rappresentare un chiaro riferimento a quei

legami commerciali che collegavano fin dall’antichità la città portuale con la

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costa nordafricana . Le poche attestazioni materiali relative al dominio
musulmano a Trapani sono rappresentate da monete islamiche recanti il

nome di califfi aghlabidi (Ibrahim ben Ahmed, 875-902) e fatimidi (Hakim,

ROTOLO 2011, pp. 545-560; ROTOLO-MARTIN CIVANTOS 2012, pp. 413-418; ROTOLO et al. 2012, pp. 61-
64.

492
Al-Muqaddasî, in Blib. ar. sic., II, p.671: “'Itrabiniś giace ad occidente sul mare: città murata,
i cui abitatori bevono da un fiume”.
493
Sulla descrizione e sulle problematiche relative al testo dell’autore arabo si veda ASHTOR 1982,
pp.29-32;.
494
Ibid., p.31.
495
Sui primi dati relativi al commercio della città di Trapani relativi agli inizi del basso medioevo
vd., ASHTOR 1983, pp.5-29.

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