Page 77 - Abitati_città_fortificate_Sicilia_occidentale

nelle strutture della più tarda chiesa normanna che vi si sono in parte

sovrapposte ed un ingresso laterale a SO; all’interno, il pavimento era in

cocciopesto, visibile oggi solo nelle navate laterali e nell’ambiente a Sud

dell’abside (Fig.35). La navata settentrionale è stata in parte distrutta nel

medioevo per semplificare il collegamento tra la chiesa normanna e

l’edificio militare romano, che secondo gli archeologi che hanno eseguito lo

243
scavo, in questa fase fu trasformato in cenobio (Fig.34). Alla seconda fase
della chiesa bizantina, riferibile al VII secolo d.C., si inquadra l’inserimento

dentro l’ambiente a Sud dell’abside, di un fonte battesimale ad immersione

profondo 108 centimetri per consentire il battesimo per immersione degli

adulti. Il fonte battesimale, orientato ad Est, ha la forma di un ottagono a lati

convessi con due rampe, di tre gradini ciascuna, sui lati Ovest ed Est. Nella

vasca, al suo interno, è inscritto un cerchio, mentre il fondo è rettangolare; le

superfici interne sono interamente rivestite di intonaco con tracce di

decorazione dipinta a imitazione del marmo. Al fondo, pavimentato da una

lastra di marmo proconnesio, in corrispondenza dell’angolo NE si ritrova un

piccolo foro per il deflusso dell’acqua.

Lungo la parete Est del vano destinato alla liturgia battesimale, è stata

rinvenuta ancora in situ una base modanata in calcare locale di indubbia

interpretazione. La presenza di un piccolo gradino in prossimità del muro

dell’abside ha fatto supporre agli archeologi la presenza di un passaggio

destinato al clero, che collegava l’abside al battistero. Lo stesso doveva

avvenire nell’ambiente simmetrico settentrionale, che a Nord si apriva
direttamente in un’area esterna alla chiesa che potrebbe essere stata quella

nella quale risiedevano gli ecclesiastici.

243
ARDIZZONE-DI LIBERTO-PEZZINI 1998, pp.387-418; ARDIZZONE 2011, pp. 101-122.

77