Page 50 - LA PESCA NELLA PROVINCIA DI TRAPANI

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tonnina; di tonnina e di panni; è troppo evidente che il controvalore
dei panni è dato dalla tonnina.
I documenti siciliani, a loro volta, ci attestano da una parte l'espor-
tazione; e dall'altra lo sviluppo che vanno prendendo le tonnare e le
saline.
Le tonnare, proprietà del demanio, vengono appaltate o concesse in
feudo; spesso, colui che le esercita effettivamente, è un ebreo che prov-
vede al reclutamento degli uomini, alla provvista dei materiali, reti, cor-
de, ancore, botticelle, barche, alla provvista del denaro; per la tonnara
di Castellammare gli uomini venivano reclutati persino ad Alcamo.
La grande industria moderna, dotata di macchine e di stabilimenti
grandi quanto una città, ci induce ad un tantino di disprezzo per que-
sta antica attività, che siamo tentati di considerare come semplicemen-
te artigianale ed empirica. Dal punto di vista tecnico abbiamo ragione;
ma quanto alla misura, all'entità economica della tonnara abbiamo tor-
to; oggi la tonnara fa la figura di un pulcino di fronte ad un elefante,
se confrontata con una moderna batteria di altiforni per la produzione
dell'acciaio; la maestranza di una tonnara sembra un'accolta dl uomini
primitivi se confrontata con le maestranze altamente specializzate di
uno stabilimento chimico. Ma in tempi antichi la tonnara era una fra le
massl.me industrie; venne apprezzata e protetta dal pubblico e dai go-
verni e le maestranze godevano di privilegi analoghi, nello spirito in-
formatore, a quelli di cui godono oggi gli operai delle industrie d'impor-
tanza nazionale; oggi il Governo sostiene gli operai dell'industria d'im-
portanza nazionale mediante il dazio protettivo, mediante l'IMI, median-
te l'IRI; nel '400 1n Sicilia tutti coloro che avessero a che fare con le
tonnare, aal proprietario all'ultimo mozzo o salariato, erano immuni, du·
rante la stagione della pesca, da ogni procedimento civile o penale. Die-
cine di processi e cause vennero Interrotti o sospesi o procrastinati aspet-
tando la fine della stagione di pesca, cause e processi contro cristia-
ni e contro ebrei. Non potremmo ricercare altra prova più convincente
della stragrande importanza, per noi non più apprezzabile, che avevano
le tonnare nella vita siciliana. Prova ancor più significativa in quanto,
a quel che sembra, quell'immunità temporanea non era sancita da leggi,
ma da consuetudini nate spontaneamente; il che vuol dire che l'immuni-